NGC 2264 ، سديم المخروط ومجموعة شجرة عيد الميلاد. حقوق الصورة: NASA / JPL-Caltech. اضغط للتكبير
أعطى علماء الفلك الذين يستخدمون تلسكوب سبيتزر الفضائي التابع لناسا للعالم صورة جديدة مذهلة لمنطقة تشكل النجوم تسمى "مجموعة شجرة عيد الميلاد" ، مكتملة بمشاهد لأول مرة على الإطلاق لمجموعة من النجوم حديثي الولادة الذين لا يزالون مرتبطين بأشقائهم.
إن كاميرات سبيتزر حساسة جدًا للأشعة تحت الحمراء (الحرارة) ، مما يسمح للفلكيين برؤية الغازات والغبار المظلمة للسحابة المكونة للنجوم التي تحوم النجوم الصغيرة.
مجموعة شجرة عيد الميلاد ، والمعروفة أيضًا باسم NGC 2264 ، هي منطقة مدروسة جيدًا في كوكبة مونوسيروس (يونيكورن). تم تسمية مجموعة شجرة عيد الميلاد بهذا الاسم لأنها تبدو وكأنها شجرة في ضوء مرئي. يبعد السديم مسافة 2500 سنة ضوئية تقريبًا. أي أن السديم ينبعث الضوء في صورة سبيتزر الجديدة قبل 2500 عام.
قال علماء الفلك في جامعة أريزونا ، إريك تي يونج ، إنه بالنسبة للفلكيين الذين يدرسون تطور النجوم الصغيرة جدًا - النجوم التي يقل عمرها عن بضعة ملايين من السنين - "هذه المنطقة بها كل شيء".
"نرى انبعاث الغاز البارد المثير - السحب التي تبدو مثل الرعد. قال يونغ: "نرى متى تتفتت السحابة الجزيئية الضخمة وتبدأ في التكاثف إلى كتل من النجوم". "ولأول مرة ، وبسبب حساسية سبيتزر ، يمكننا أن نرى النجوم الفردية تقريبًا بحجم شمسنا معبأة بإحكام داخل تلك الكتل". وأضاف أن مجموعة النجوم مكتظة بإحكام بحيث لا يقل عمرها عن 100000 سنة.
يطلق علماء الفلك على هذه المجموعة المدمجة من البروتوستار الساطعة ضمن مجموعة شجرة عيد الميلاد "مجموعة ندفة الثلج" بسبب تباعدها. تم تصميم النجوم حديثة الولادة مثل بلورة ريش واحدة من الثلج ، أو متباعدة هندسيًا مثل مكبرات الصوت في عجلة.
تظهر ملاحظات سبيتزر أنه مثلما تتوقع النظرية ، فإن كثافة ودرجة حرارة السحابة الأولية المكونة للنجوم تملي التباعد بين البروتوستار.
يونغ هو نائب الباحث الرئيسي لمقياس التصوير متعدد الحزم (MIPS) من Spitzer ، وهي كاميرا مبنية على UA والتي تأخذ أطول أطوال موجية من ضوء الأشعة تحت الحمراء المستخدمة في فسيفساء شجرة عيد الميلاد. جمع الفلكيون الضوء من MIPS وكاميرا سبيتزر لصفيف الأشعة تحت الحمراء (IRAC) ، التي طورها مرصد سميثسونيان للفيزياء الفلكية ، في البناء في الصورة.
تظهر النجوم الرضيعة على شكل بقع وردية وحمراء في مجموعة ندفة الثلج التي تزين أكبر مجموعة شجرة عيد الميلاد في صورة IRAC و MIPS. المجالات الأكبر والأصفر هي نجوم ضخمة داخل منطقة NGC 2264. تضيء الجزيئات العضوية الممزوجة بالغبار المحيط بالعنقود كحلول خضراء. النقاط الزرقاء الملطخة عبر الصورة هي نجوم درب التبانة القديمة على مسافات مختلفة على طول خط رؤية التلسكوب.
يدير مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، باسادينا ، كاليفورنيا ، مهمة سبيتزر لمديرية مهمة العلوم التابعة لناسا. يتم إجراء العمليات العلمية في مركز سبيتزر للعلوم في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا. JPL هو قسم من Caltech.
المصدر الأصلي: UA News Release
