يعرف علماء كاسيني بالتأكيد أن مركباتهم الفضائية لم تعد موجودة في كانساس. لكن كاسيني كانت أيضًا مشغولة بالطيران بواسطة أقمار مثل إنسيلادوس وتيتان خلال هذا الوقت ، وبالتالي لا يمكنهم مشاهدة العاصفة باستمرار. لذا ساعد علماء الفلك الهواة فريق كاسيني العلمي من خلال مراقبة هذه العاصفة في منطقة "زقاق العاصفة" في زحل. إنها ليست بقعة حمراء كبيرة ، لكنها أطول عاصفة كهربائية تدوم على الإطلاق في نظامنا الشمسي.
تقع هذه العاصفة الممتدة في نصف الكرة الأرضية لكوكب زحل - في منطقة يلقبها علماء البعثة باسم "زقاق العاصفة" - حيث لاحظت كاسيني عواصف رعدية أقصر عمراً (إذا كان يمكن تسمية العواصف التي تستمر لمدة شهر قصيرة!). تشبه عواصف زحل الكهربائية العواصف الرعدية على الأرض ، لكنها أكبر بكثير وأطول أمداً. يبلغ قطر العواصف على كوكب زحل عدة آلاف من الكيلومترات (آلاف الأميال) ، كما أن الإشارات اللاسلكية التي ينتجها البرق أقوى بآلاف المرات من تلك التي تنتجها العواصف الرعدية الأرضية.
تم الكشف عن العاصفة لأول مرة في زحل في 27 نوفمبر 2007. تم التقاط التصريفات الإلكتروستاتيكية بواسطة جهاز كاسيني الإذاعي وعلم موجة البلازما.
قال جورج فيشر ، الزميل في فريق علوم الموجات الراديوية والبلازما في جامعة أيوا ، أيوا سيتي: "انقطعت موجات الإنفجار الراديوي الإلكتروستاتيكي وتقلصت شدتها منذ خمسة أشهر حتى الآن". “لقد رأينا عواصف مماثلة في عامي 2004 و 2006 استمرت كل منها لمدة شهر تقريبًا ، لكن هذه العاصفة أطول عمراً. وظهر بعد عامين تقريبًا لم نكتشف خلالها أي نشاط للعواصف الكهربائية من زحل ".
تابع علماء الفلك الهواة العاصفة على مدى خمسة أشهر. قال فيشر "بما أن كاميرا كاسيني لا يمكنها تتبع العاصفة كل يوم ، فإن بيانات الهواة لا تقدر بثمن". "أنا على اتصال مستمر مع علماء الفلك من جميع أنحاء العالم."
ستساعد العاصفة طويلة العمر في توفير معلومات حول العمليات التي تعزز نشاط البرق الشديد لزحل. سيستمر علماء كاسيني في مراقبة زقاق العاصفة مع تغير الفصول ، جاعلاً بداية الخريف في نصف الكرة الجنوبي للكوكب.
مصدر الأخبار الأصلي: بيان صحفي كاسيني
