قال مسؤولو ناسا يوم الأربعاء (18 ديسمبر) إنه عندما يدخل رائد الفضاء ماسا هوبكنز إلى الفضاء للمرة الأولى هذا الأسبوع ، سيرتدي بدلة فضائية سببت تسرب مياه في السابق وأجبر رائد الفضاء الإيطالي لوكا بارميتانو على العودة إلى المحطة في يوليو.
في حين يبدو هذا للوهلة الأولى وكأنه جزء إضافي من الدراما حيث يقوم هوبكنز وريك ماستراشيو بعمل سير فضاء للطوارئ في 21 و 23 و 25 ديسمبر لبدء حلقة تبريد مغلقة ، يقول مسؤولو ناسا أن الدعوى جاهزة للذهاب في رحلة أخرى بالخارج لأن قام رواد الفضاء (تحت إدارة وكالة ناسا) بإجراء مجموعة من التغييرات على الوحدة.
سيتم إعادة وضع أجزاء جديدة من بدلات الفضاء ، في الجزء الخلفي من جميع خوذات بدلات الفضاء التابعة لوكالة ناسا لامتصاص الماء ، في حالة حدوث تسرب مرة أخرى. قام رواد الفضاء أيضًا بتدوير ماسورة في كل بدلة - نوع من الغص - والتي في أسوأ الحالات ، ستعطي رائد فضاء مع تسرب مياه مسارًا بديلًا للرسم في الهواء.
أيضا ، قام طاقم إكسبيديشن 38 بتبديل فاصل مضخة مروحة من المحتمل أن يكون قد تعطل وتسبب في تسرب بدلة الفضاء. السبب لا يزال قيد التحقيق ، لكن وكالة ناسا تعتقد أن مشكلة في كيمياء المياه تسببت في التلوث الذي أدى إلى سد ثقب صغير داخل جزء فصل الماء من الوحدة. هذا سمح للماء بالهروب ، ودخول حلقة الهواء والدخول في الخوذة.
أخيرًا ، هناك إجراءات جديدة قائمة لرواد الفضاء أنفسهم. سوف يقومون بمراقبة وسادة الخوذة للسوائل. بالإضافة إلى ذلك ، قامت وكالة ناسا أيضًا برسم إجراءات السير في الفضاء - والتي تشمل استخدام ذراع روبوت كندي في المحطة - للتأكد من أن رواد الفضاء دائمًا في متناول اليد من غرفة الضغط.
هذا هو سبب حدوث سير الفضاء: قبل أسبوع (11 ديسمبر) ، توقف صمام التحكم في التدفق داخل المضخة - تقع المضخة خارج المحطة - عن تنظيم درجات حرارة الأمونيا داخل حلقة التبريد الخارجية. الحلقة مطلوبة ، كما يوحي الاسم ، لتهدئة إلكترونيات محطة الفضاء. أصبحت الحلقة باردة جدًا ، وتم إغلاقها تلقائيًا ، وأخذت وكالة ناسا تجارب علمية وأنظمة زائدة دون اتصال للتعامل مع المشكلة. (المشكلة الرئيسية هي أن وكالة ناسا لا يمكنها تشغيل مبادل حراري على العقدة 2 ، مما يؤثر على التجارب في مختبر كولومبوس بالولايات المتحدة ووحدة التجارب اليابانية. ولكن لم يتم فقد أي بحث كامل حتى الآن).
بعد اكتشاف عدم قدرتها على التحكم في الصمام مرة أخرى ، حولت وكالة ناسا اهتمامها إلى الصمام العازل. تم تصميم هذا الصمام ليكون في وضعين فقط - مفتوحين أو مغلقين - لكن بائع الأجهزة قال إنه يمكن استخدامه في المواضع بينهما لتنظيم تدفق الأمونيا. لذا قام مهندسو البرمجيات بإنشاء تصحيح لتحقيق ذلك ، وتحميله على المحطة.
ومع ذلك ، ضع عنصرًا آخر: المحطة على وشك إدخال ما يسمى بفترة "بيتا عالية" سنويًا ، عندما تعني الديناميكيات المدارية أن الشمس ستشرق عليها لفترات أطول من المعتاد. (اقرأ المزيد من التفاصيل الفنية هنا.) عندما تتجاوز الزاوية 60 درجة ، لأسباب تتعلق بالسلامة ، تعلق وكالة ناسا جميع رحلات الشحن إلى المحطة وكذلك السير في الفضاء. هذا العام ، سيحدث بين 30 ديسمبر 2013 و 9 يناير 2014.
لذا إذا قضت وكالة ناسا وقتًا في اللعب مع الصمام واكتشفت أنه لا يمكن أن تعمل على المدى الطويل ، فقد تحدث مشكلتان. أولاً ، سيكون من الأصعب إجراء عملية سير في الفضاء لإصلاحها.
أيضًا ، كانت الوكالة تدرس ما إذا كانت ستسمح لـ Orbital Sciences برحلة رحلة شحن Cygnus هذا الشهر ، وشعرت أنها يمكن أن تواجه مشكلة حيث كانت المركبة الفضائية جاهزة للذهاب ، لكن وكالة ناسا بحاجة إلى مزيد من الوقت لإصلاح المشكلة. لهذا السبب يحدث السير في الفضاء.
فيما يلي رسم تخطيطي للمضخة التي يخطط Mastracchio و Hopkins لاستبدالها:
الخطة "الاسمية" مخصصة لثلاث من السير في الفضاء ، لكنها يمكن أن تتراوح في أي مكان من اثنين إلى أربعة اعتمادًا على كيفية سير الأمور. لتبسيط الأمور ، إليك الطريقة التي ستسير بها السير في الفضاء:
- EVA 1: سيتم فصل المضخة مع الصمام المكسور وسيتم إعداد مضخة احتياطية (على بعد مسافة ، ولكن يمكن الوصول إليها باستخدام Canadarm2) للتبديل.
- EVA 2: ستتم إزالة المضخة ذات الصمام المكسور وتوضع جانبًا أثناء تثبيت المضخة الاحتياطية جزئيًا (بمعنى أنه سيتم فقط وضع المسامير والتوصيلات الكهربائية.)
- EVA 3: سيتم الانتهاء من تركيب المضخة الاحتياطية ، وسيتم تخزين المضخة ذات الصمام المكسور بشكل دائم في الخارج. تعتقد وكالة ناسا أنه في النهاية ، يمكنها استخدام هذه المضخة الأولى مرة أخرى إذا قام رواد الفضاء بتركيب صمام جديد عليها ، ولكن هذا ليس ضروريًا في الوقت الحالي.
سيكون Flying Canadarm2 رائد الفضاء الياباني Koichi Wakata ، الذي قام بتشغيل كل أنواع الروبوتات الموجودة حاليًا في المدار. Mastracchio لديه ستة سير في الفضاء تحت حزامه بالفعل ، بينما سيكون هوبكنز في رحلته الأولى.
إذا ذهب كل شيء للتخطيط ، فإن وكالة ناسا لن تستبدل المضخة فحسب ، بل ستحافظ أيضًا على خيار الروس للمضي قدمًا في السير في الفضاء المخطط له في 27 ديسمبر وهو أقل إلحاحًا. في هذه الحالة ، يخطط رواد الفضاء لاستبدال التجارب ، وضبط القدم وتثبيت بعض الكاميرات.
سنتناول السير في الفضاء عند حدوثه. من المقرر أن تكون أيام 21 و 23 و 25 ديسمبر الساعة 7:10 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (12:10 مساءً بالتوقيت العالمي المنسق) ويجب أن تعمل حوالي 6.5 ساعة لكل منهما. سيتم تشغيل البث المباشر على تلفزيون وكالة ناسا.
بالمناسبة ، عمر المضخة مع المشكلة يبلغ من العمر ثلاث سنوات فقط - كان على رواد الفضاء إجراء ثلاث عمليات سير في الفضاء في عام 2010 لتثبيتها بعد فشل أكثر حدة. وصفت وكالة ناسا هذا الوضع بأنه فشل غير عادي وقالت إن هذا ليس من أعراض محطة الشيخوخة على الإطلاق.
