سيحصل رواد الفضاء على متن محطة الفضاء الدولية على إضافة في المستقبل القريب ، وفي شكل غرفة قابلة للنفخ ليس أقل. تعد وحدة Bigelow للنشاط القابل للتوسيع (BEAM) أول موطن فضائي تم بناؤه بشكل خاص والذي سيتم إضافته إلى محطة الفضاء الدولية ، وسيتم نقله إلى مدار على متن صاروخ Space X Falcon 9 في وقت ما من العام المقبل.
وقال مايكل جولد ، ممثل Bigelow ، لمجلة الفضاء: "إن BEAM خطوة صغيرة بالنسبة لشركة Bigelow Aerospace ، ولكنها أيضًا قفزة عملاقة لأنشطة الفضاء في القطاع الخاص نظرًا لأن BEAM ستكون أول وحدة مملوكة ملكية خاصة تم تطويرها على الإطلاق لتكون جزءًا من نظام الطاقم في الفضاء. "
أعلنت وكالة ناسا و Bigelow Aerospace عن عقد بقيمة 17.8 مليون دولار في عام 2013 ، وفي 2 أكتوبر 2014 ، أعلن Gold في مؤتمر رواد الفضاء الدولي أن الإطلاق سيتم في العام المقبل على رحلة إعادة تزويد SpaceX. قال جولد إن BEAM يقدم مثالاً على ما يمكن للشركة والشركات الخاصة بشكل عام القيام به في مدار منخفض حول الأرض (LEO).
عند الوصول ، سيتم تثبيت BEAM بواسطة الروبوت الآلي Canadarm2 على منفذ إرساء عقدة الهدوء الخلفي. بمجرد أن يتم توسيعه ، سيدخل أحد أعضاء طاقم محطة الفضاء الدولية الوحدة ويصبح أول رائد فضاء يدخل داخل نظام الموائل القابلة للتوسيع. الخطة هي إبقاء الوحدة في مكانها لبضع سنوات لاختبار وإثبات جدوى تقنية الموائل الفضائية القابلة للنفخ للشركة.
سوف يسافر BEAM ، الذي يزن حوالي 1،360 كجم (3000 رطل) على متن حمولة البضائع غير المضغوطة من كبسولة التنين. بمجرد نقلها بنجاح إلى المحطة ، سيقوم رواد الفضاء ISS بتنشيط تسلسل النشر ، وستتوسع الوحدة إلى حجمها الكامل - تقريبًا. 4 أمتار (13 قدمًا) وقطر 3 أمتار (10.5 قدمًا).
لدى Bigelow حاليًا مركبتان فضائيتان مستقلتان مستقلتان في المدار ، وهما Genesis I و Genesis II - وكلاهما يجمعان بيانات حول ظروف المدار الأرضي المنخفض ومدى أداء التكنولوجيا في الممارسة العملية في الفضاء. بدورها ، ستستخدم وكالة ناسا BEAM لقياس مستويات الإشعاع داخل الوحدة مقارنةً بالمناطق الأخرى لمحطة الفضاء الدولية لتحديد مدى أمانها للسكن.
قال جيسون كروسان ، مدير قسم أنظمة الاستكشاف المتقدمة في إدارة مهمة عمليات الاستكشاف والعمليات البشرية في وكالة ناسا: "من خلال رحلة وحدة Bigelow في محطة الفضاء الدولية ، نتوقع أن نتعلم بيانات الأداء الفني المهمة المتعلقة بالهياكل غير المعدنية في الفضاء". ، في رسالة بريد إلكتروني إلى مجلة الفضاء. "البيانات عن أشياء مثل الإشعاع والحرارة والعمليات العامة للهياكل غير المعدنية في الفضاء لها فوائد متعددة لكل من وكالة ناسا والقطاع التجاري."
ستسمح وحدة BEAM أيضًا بجمع مزيد من البيانات للشركة ، التي تخطط لإطلاق محطة الفضاء الخاصة بها ، المسماة محطة Bigelow Aerospace Alpha Station ، لتكون عاملة جزئيًا على الأقل في وقت مبكر من العام المقبل. ستتكون هذه المحطة مبدئيًا من بيئتين قابلتين للتوسيع BA 330 ، تم تصميمهما للعمل إما كمحطة فضائية مستقلة أو كمكونات معيارية يمكن توصيلها لإنشاء جهاز أكبر.
يأمل Bigelow أن تسمح هذه المحطات بمشاركة أكبر في استكشاف الفضاء والبحث ، من قبل الدول والشركات الخاصة. ولكن بالنظر إلى المستقبل ، يرى Bigelow أيضًا BEAM ومشاريعها الأخرى طويلة المدى لاستغلال الفضاء كخطوة حاسمة في تسويق المدار الأرضي المنخفض.
بالفعل ، تخطط الشركة للمغادرة التي ستأخذ السياح إلى المدار - بسعر متواضع بالطبع. ابتداءً من عام 2012 ، بدأت الشركة في تقديم باقات السفر إلى الفضاء ، بما في ذلك الرحلة من وإلى LEO على متن مركبة SpaceX ، بدءًا من 26.25 مليون دولار وحزمة إقامة لمدة شهرين على متن محطة ألفا مقابل 25 مليون دولار - وبذلك يصل المجموع الإجمالي إلى 51.25 دولار فقط بالمقارنة مع الـ 40 مليون دولار التي يكلفها حاليًا أفراد الجمهور للبقاء في محطة الفضاء الدولية لمدة أسبوع.
اقرأ المزيد: Bigelow Aerospace
