ربما كان قريب البشرية القديم الملقب بـ "لوسي" أحد حريم بنات تزاوج بذكر واحد ، وفقًا لبحث يشير إلى أن جنسها كان متعدد الزوجات.
من بين أقرب الأقارب المعروفين للبشرية الذين تم صنع هياكلهم للمشي في وضع مستقيم أوسترالوبيثكس أفارينسيس، الأنواع التي شملت لوسي الشهيرة التي يبلغ عمرها 3.2 مليون عام. أعضاء أوسترالوبيثكسالنسب ، المعروف باسم australopithecines ، هم من بين المرشحين الرئيسيين لأسلاف الإنسان مباشرة ، الذين يعيشون منذ حوالي 2.9 مليون إلى 3.8 مليون سنة في شرق أفريقيا.
لمعرفة المزيد عن أنواع لوسي ، حقق الباحثون في منطقة Laetoli في شمال تنزانيا ، والتي أسفرت في السابق عن آثار أقدام معروفة تعود إلى أشباه البشر - البشر والأنواع ذات الصلة التي يعود تاريخها إلى الانقسام من سلالة الشمبانزي. وقد تم التنقيب عن آثار الأقدام هذه ، التي يعود تاريخها إلى 3.66 مليون سنة ، في عام 1978 في مكان أطلق عليه اسم "الموقع زاي". ويعتقد أنها تنتمي إلى ثلاثة أعضاء A. afarensis المشي في نفس الاتجاه عبر الرماد البركاني الرطب.
الآن ، اكتشف فريق من الباحثين من مؤسسات في إيطاليا وتنزانيا مسارات جديدة عمرها 3.66 مليون عام في Laetoli يقترحون أنها تنتمي أيضًا إلى A. afarensis.
قال ويليام جونجرز ، عالم الأنثروبولوجيا بجامعة ستوني بروك في نيويورك ، والذي لم يشارك في هذا البحث: "من المدهش أنه بعد أربعة عقود من الاكتشاف الأصلي ، لدينا آثار أقدام جديدة من نفس الرواسب". "كان يمكن صنعها في نفس اليوم قبل ملايين السنين."
تكشف آثار الأقدام هذه - وهي نوع من الحفريات الأثرية - أو الأحفورية النادرة - أن هذه الأنواع المنقرضة قد يكون لها اختلافات كبيرة في الأحجام بين الجنسين. وقال الباحثون إن هذا الاختلاف ، بدوره ، يشير إلى أن الأنواع قد تكون متعددة الزوجات ، حيث يكون لدى الذكور العديد من الإناث. اقترح بحث سابق حقيقة أن تعدد الزوجات يؤدي إلى احتكار عدد قليل من الذكور لجميع الإناث يؤدي إلى منافسة شديدة بين الذكور ، مما يفضل تطور الذكور الأكبر حجمًا الذين يمكنهم التعامل بشكل أفضل مع منافسيهم.
قال مؤلف الدراسة الرئيسي فيديليس ماساو ، عالم الآثار في العصر الحجري القديم بجامعة دار السلام: "بالنسبة لي ، فإن الأثر الأكثر أهمية هو أن المنطقة قد تحتوي على المزيد من الحفريات - المعرفة التي يمكن استخدامها لحل العديد من المشاكل المتعلقة بجوانب مختلفة من أشباه البشر". في تنزانيا.
تنتمي المجموعات الجديدة من آثار الأقدام إلى شخصين ، وقد تم اكتشافها في مكان يُطلق عليه الآن "موقع S" ، ويقع على بُعد حوالي 490 قدمًا (150 مترًا) جنوب المطبوعات المكتشفة في عام 1978. وتحيط به عشرات آثار الأقدام الحيوانية الأخرى - مثل تلك تنتمي إلى وحيد القرن والزرافة وبعض الخيول وطيور غينيا - جنبًا إلى جنب مع انطباعات قطرات المطر ، على ما يبدو تم صنع المسارات الجديدة على نفس السطح في نفس الوقت ، وسارت في نفس الاتجاه وبسرعة مماثلة A. afarensis تم العثور على مطبوعات في عام 1978. في الماضي عندما كان هذا الإنسان القديم على قيد الحياة ، كان المشهد يشبه إلى حد ما اليوم - مزيج من الأدغال والغابات والمراعي مع غابة قريبة على طول النهر.
قال ماساو ، بعد أن اكتشفوا آثار أقدام جديدة ، قال له أحد عمال الماساي المحليين ، "في اللغة السواحلية ليست جيدة للغاية ،" ماساو أوميباتا تشو. "قصد العامل أن يقول ،" ماساو ، أصبحت مشهورًا ، وأوضح ماساو أن "كلمة" شهيرة "في اللغة السواحيلية هي" تشو "وليس" تشو ".
قال ماساو "هذا الأخير يعني" مرحاض "أو" أنبوب ".
من خلال الانطباعات التي قدمتها كل قدم في الأرض والمسافة بين كل مسار ، يمكن للباحثين تقدير حجم ووزن الأفراد الذين صنعوا كل مجموعة من المطبوعات. شخص واحد على الأرجح من الذكور ، يبلغ طوله حوالي 5 أقدام و 5 بوصات (1.65 م) و 98.5 رطلاً. (44.7 كيلوجرام). والأخرى كانت على الأرجح أنثى ، يبلغ طولها حوالي 4 أقدام و 10 بوصات (1.46 م) و 87 رطلاً. (39.5 كجم) ، قال الباحثون.
تتجاوز تقديرات الذكر الجديد الطول والوزن المقدر لأطول عينة سابقة من Laetoli بأكثر من 7.8 بوصات (20 سم) و 13.2 رطلاً. (6 كجم). في الواقع ، الحجم المقدر للفرد الذكر الجديد "يجعله الأكبر أوسترالوبيثكس أفارينسيس وقال كبير الباحثين جورجيو مانزي ، عالم الأنثروبولوجيا بجامعة سابينزا في روما ، إن العينة حددت حتى الآن.
أشار المؤلف المشارك في الدراسة ماركو شيرين ، عالم الحفريات الفقاري في جامعة بيروجيا في إيطاليا ، أنه وبعض الباحثين الآخرين مشوا حافي القدمين في الموقع لتجنب إتلاف المسارات. وقالت شيرين لـ Live Science: "أدركنا أن أقدام الكثير منا تتناسب جيدًا مع آثار الأقدام".
وبالمثل ، يقدر طول الأنثى الجديدة بـ 1.2 إلى 1.6 بوصة (3 إلى 4 سم) أطول من العينات السابقة من Laetoli ، حسب الباحثين. يبلغ طول هذه الأنثى الجديدة أيضًا أكثر من 11.8 بوصة (30 سم) من لوسي.
وأخبر مانزي موقع Live Science أنه عندما يتم النظر في هذه المطبوعات الجديدة مع المطبوعات المكتشفة في عام 1978 ، فإنها تقترح "العديد من أشباه البشر في ذات القدمين تتحرك كمجموعة عبر المناظر الطبيعية ، بعد ثوران بركاني وهطول أمطار لاحق".
وقال مانزي إن أحد النتائج الأولية لهذه النتائج هو أن المجموعة ربما تكونت من "ذكر ، واثنتين أو ثلاث إناث ، وواحد أو اثنين من الأحداث". وقالت شيرين إن هذه الفكرة بدورها تشير إلى احتمال أن هذا الذكر - وبالتالي ذكور آخرين من الأنواع - ربما يكون لديها أكثر من أنثى. ومع ذلك ، حذرت شيرين من أن "الاستنتاجات حول إزدواج الشكل الجنسي والبنية الاجتماعية تحتاج إلى تقييم دقيق."
تشير هذه النتائج إلى أن إزدواج الشكل الجنسي ربما كان أكثر وضوحًا وثقة في A. afarensis مما كان يعتقد العلماء. وجد عمل سابق أن إزدواج الشكل الجنسي العالي مرتبط بتعدد الزوجات - على سبيل المثال ، في الغوريلا. على النقيض من ذلك ، فإن البشر وأقرب أقاربهم الأحياء ، الشمبانزي والبونوبو ، هم فقط ثنائيي الجنس بشكل معتدل.
ناقش العلماء بشدة مستوى إزدواج الشكل الجنسي في A. afarensis لما يقرب من 40 عامًا ، "مع دعم بعض الباحثين لمفهوم درجة معتدلة فقط من إزدواج الشكل ، لا تختلف كثيرًا عن الانسان العاقلوقالت شيرين ، في حين أن بقية العالم يدعم فكرة إزدواج الشكل الجنسي الملحوظ ، فإن النتائج التي توصلوا إليها "دليل قوي على أن هذا النوع الأحفوري الأحفوري تميز بتنوع قوي في الحجم".
وقالت شيرين إن البحث المستقبلي سيهدف إلى حفر المزيد من المسارات من Laetoli لمعرفة المزيد حول كيفية سير هؤلاء الأقارب القدماء القدماء.
وقال جونجرز لـ Live Science إن مؤلفي هذه الدراسة الجديدة "يجب أن يصفقوا لجهودهم والنتائج المثيرة ولكن الأولية". "هناك الكثير من العمل التحليلي الذي يتعين القيام به. أنا متأكد من أن المؤلفين سيوافقون ويتطلعون إلى" الخطوات التالية "في برنامجهم البحثي."
قام ماساو وشيرين ومانزي وزملاؤهم بتفصيل نتائجهم على الإنترنت في 14 ديسمبر في مجلة eLife.
