تظهر أحدث صورة تم إصدارها من تلسكوب هابل الفضائي المنطقة المضطربة حيث يتم دمج مجرتين معًا. حددت رؤية هابل الحريصة أكثر من 200 مجموعة نجوم ضخمة ، أكبرها ضعف حجم أي شيء لدينا في درب التبانة. يجب أن يواصل Arp 220 إنتاج مجموعات البداية الجديدة حتى ينفد الغاز في حوالي 40 مليون سنة.
بالنظر إلى النواة المزدحمة والمتربة من مجرتين مدمجتين ، كشف تلسكوب هابل الفضائي التابع لناسا عن منطقة أصبح فيها تكوين النجوم متوحشًا.
تظهر المجرات المتفاعلة على أنها مجرة واحدة ذات مظهر غريب تسمى Arp 220. المجرة هي مثال قريب على آثار مجرتين متصادمتين. في الواقع ، Arp 220 هو ألمع الاندماجات المجرة الثلاثة الأقرب إلى الأرض. تعطي هذه النظرة الأخيرة للمجرة رؤى جديدة في الكون المبكر ، عندما كانت حطام المجرات أكثر شيوعًا.
كشفت العين الحادة لكاميرا هابل المتقدمة للاستطلاعات عن أكثر من 200 مجموعة نجوم ضخمة. المجموعات التي تم العثور عليها حديثًا تفوق بكثير عدد التجسس الستة بواسطة هابل في ملاحظة عام 1992 لـ Arp 220 التي التقطتها الكاميرا الكواكب ذات المجال الواسع ، والتي لم يكن لديها وضوح الكاميرا المتقدمة. تحتوي كتلة Arp 220 الضخمة التي لاحظها هابل على مادة كافية لتساوي حوالي 10 ملايين شمس ، وهي كتلة تبلغ ضعف كتلة أي كتلة نجمية مماثلة في مجرة درب التبانة.
العناقيد مضغوطة للغاية لدرجة أنها تبدو حتى على مسافة معتدلة إلى هابل مثل النجوم الفردية الرائعة. يعرف علماء الفلك أن التجمعات ليست نجومًا لأنها أكثر سطوعًا من النجم الذي سيكون على هذه المسافة ، على بعد 250 مليون سنة ضوئية في كوكبة Serpens.
يحدث جنون ولادة النجوم في منطقة صغيرة جدًا ، يبلغ عرضها حوالي 5000 سنة ضوئية (حوالي 5 في المائة من قطر درب التبانة) ، حيث يكون الغاز والغبار كثيفًا جدًا. هناك الكثير من الغازات في تلك المنطقة الصغيرة كما هو الحال في مجرة درب التبانة بأكملها.
قالت الفلكية كريستين د. ويلسون ، من جامعة ماكماستر في هاملتون ، أونتاريو ، كندا ، وقائدة الدراسة: "هذه ولادة نجم في أقصى الحدود". "تشير نتيجتنا إلى أن معدلات تكوين النجوم العالية جدًا مطلوبة لتكوين مجموعات نجوم فائقة الكتلة. هذه نظرة قريبة على ظاهرة كانت شائعة في الكون المبكر ، عندما تم دمج العديد من المجرات ".
حصل فريق ويلسون على قياسات للكتل والأعمار لـ 14 عنقودًا ، مما سمح لهم بتقدير الكتل والأعمار لجميع المجموعات بشكل أكثر دقة. كشفت الملاحظات مجموعتين من مجموعات النجوم. يبلغ عدد السكان أقل من 10 مليون سنة ؛ الثانية ، من 70 إلى 500 مليون سنة. التكتلات في المجموعة الأصغر سنا أكبر من تلك الموجودة في المجموعة الأكبر سنا.
لا يعرف ويلسون ما إذا كان فورة ولادة النجوم حدثت في عهدين مختلفين أو بوتيرة محمومة مستمرة وربما لا يرون السكان في منتصف العمر. إنها تعرف أن الانفجار النجمي كان مدفوعًا بتصادم بين مجرتين بدأ قبل حوالي 700 مليون سنة. امتدت آثار الاندماج عبر مئات الملايين من السنين.
ظهرت نتائج الفريق في عدد 20 أبريل من مجلة Astrophysical Journal. وتعتمد النتائج على ملاحظات جديدة باستخدام كاميرا هابل المتقدمة للاستطلاعات وعلى دراسة سابقة أجرتها كاميرا الأشعة تحت الحمراء القريبة ومطياف متعدد الأغراض. كشفت ملاحظات الكاميرا المتقدمة ، التي تم التقاطها في الضوء المرئي في أغسطس 2002 ، عن تجمعات المجموعات الضخمة وأنتجت أعمارًا للتجمعات القديمة من العناقيد. التقطت الكاميرا القريبة من الأشعة تحت الحمراء صورًا لمجموعة التجمعات الصغيرة.
على الرغم من أن صورة هابل الجديدة تعرض Arp 220 في الضوء المرئي ، إلا أن المجرة تلمع في ضوء الأشعة تحت الحمراء. في الواقع ، يُطلق على Arp 220 اسم مجرة الأشعة تحت الحمراء فائقة الإضاءة (ULIRG). ULIRG هي نتاج عمليات الاندماج بين المجرات ، والتي يمكن أن تخلق العواصف النارية لولادة النجوم. ضوء النجوم من النجوم الجديدة يسخن الغبار المحيط ، مما يتسبب في توهج المجرات ببراعة في ضوء الأشعة تحت الحمراء.
لا يخرج سوى كمية صغيرة من الضوء المرئي عبر المجرة المغطاة بالغبار. إذا كان لدى الفلكيين رؤية خالية من العوائق لـ Arp 220 في الضوء المرئي ، فستضيء المجرة أكثر سطوعًا بمقدار 50 مرة من مجرتنا درب التبانة بسبب الضوء من مجموعاتها الضخمة وتكوين النجوم المرتبط بها.
يشارك Arp 220 قرابة مع المجرات المتفاعلة الأخرى ، مثل مجرات الهوائيات المعروفة. كلاهما نتاج عمليات الاندماج المجرة. ومع ذلك ، فإن عملية الدمج في Arp 220 أبعد من تلك الموجودة في الهوائيات. في الواقع ، قال ويلسون ، لا يمكن للمرء حتى رؤية المجرتين اللتين اجتمعتا لتكوين Arp 220. تُظهر البيانات الراديوية وجود جسمين على مسافة 1000 سنة ضوئية قد تمثل نوى المجرات الأصلية.
ستستمر المجرة في تصنيع مجموعات النجوم حتى تستنفد كل غازها ، والذي سيحدث بالمعدل الحالي في حوالي 40 مليون سنة. قد يبدو هذا وقتًا طويلاً ، ولكنه عمليًا غمضة عين لعملية تحدث على مقياس المجرة. ثم سيبدو Arp 220 مثل المجرات الإهليلجية التي نشاهدها اليوم ، والتي تحتوي على القليل من الغاز. بعض التجمعات العملاقة - تلك التي يبلغ عمرها الآن 100 مليون سنة - ستظل موجودة.
المجرة هي الكائن 220 في أطلس هالتون أرب للمجرات الغريبة.
المصدر الأصلي: نشرة أخبار هابلسايت
