أعتقد اعتقادًا راسخًا أن أكبر اكتشاف لنا في المستقبل سيكون اكتشاف exomoon في مدار حول كوكب خارجي بعيد. على الرغم من عدم تمكن أي شخص من تأكيد exomoon - حتى الآن - الصيد مطرد.
يعتقد فريق البحث الآن أن اتباع سلسلة من انبعاثات الموجات اللاسلكية قد يقود الفلكيين إلى هذا الاكتشاف الرائد.
تكمن الصعوبة في محاولة اكتشاف exomoon باستخدام الطرق الموجودة. يعتقد بعض علماء الفلك أن المخبأ العميق في ثروة البيانات التي جمعتها مهمة Kepler التابعة لناسا هي تواقيع ضئيلة تؤكد وجود exomoons.
إذا كان exomoon يعبر النجم مباشرة قبل الكوكب أو بعده مباشرة ، فسيكون هناك تراجع إضافي في الضوء المرصود. على الرغم من أن علماء الفلك قد بحثوا من خلال بيانات كيبلر ، فقد جاءوا خالي الوفاض.
لذا الفريق بقيادة الدكتوراه. قرر الطالب خواكين نويولا ، من جامعة تكساس في أرلينجتون ، النظر إلى المنزل قليلاً. على وجه التحديد ، حلل نويولا وزملاؤه انبعاثات الموجات اللاسلكية الناتجة عن التفاعل بين المشتري وأقرب قمر له ، أيو.
خلال مداره ، يتفاعل الغلاف الجوي الأيوني مع الغلاف المغناطيسي للمشتري - طبقة من البلازما المشحونة التي تحمي الكوكب من الإشعاع - لإنشاء تيار احتكاكي ينبعث منه موجات الراديو. قد يكون العثور على انبعاثات مماثلة بالقرب من الكواكب الخارجية المعروفة هو المفتاح للتنبؤ بمكان وجود الأقمار.
وقال مستشار أطروحة نويولا ، زديسلاف موسيلاك ، في بيان صحفي: "هذه طريقة جديدة للنظر إلى هذه الأشياء". "قلنا ،" ماذا لو حدثت هذه الآلية خارج نظامنا الشمسي؟ "ثم ، قمنا بالحسابات وأظهروا أن هناك بالفعل بعض أنظمة النجوم التي إذا كانت لديها أقمار ، فيمكن اكتشافها بهذه الطريقة."
حتى أن الفريق حدد كواكب خارج المجموعة الشمسية - Gliese 876b ، التي تبعد حوالي 15 سنة ضوئية ، و Epsilon Eridani b ، التي تبعد حوالي 10.5 سنة ضوئية - والتي ستكون أهدافًا جيدة لبدء البحث.
مع هذا الاكتشاف الواعد في الأفق ، بدأ علماء الفلك النظريون في معالجة العوامل التي قد تعتبر هذه الأقمار الغريبة صالحة للسكن.
قال المؤلف المشارك سومان ساتيال ، دكتوراه آخر: "معظم الكواكب الخارجية المكتشفة هي عمالقة غاز ، والعديد منها في المنطقة الصالحة للسكن". طالب في UT Arlington. "عمالقة الغاز هذه لا يمكنهم دعم الحياة ، ولكن يعتقد أن exomons التي تدور حول هذه الكواكب يمكن أن تكون صالحة للسكن."
بالطبع نظرة واحدة على Io تظهر التأثيرات الجذرية التي قد يكون لها كوكب قريب على قمره. إن الجاذبية القوية للمشتري تشوه أيو ، مما يتسبب في تأرجح شكلها ، مما يولد احتكاكًا هائلاً بالمد والجزر. وقد أدى هذا التأثير إلى أكثر من 400 بركان نشط.
لكن القمر على مسافة أبعد قليلاً يمكن بالتأكيد أن يكون صالحًا للسكن. نظرة ثانية على يوروبا - ثاني أكبر قمر صناعي للمشتري - توضح هذا الوجه. من الممكن أن تكون الحياة موجودة جيدًا تحت القشرة الجليدية في أوروبا.
قد يكون Exomoons مسكنًا متكررًا وقابلًا للسكن مدى الحياة. ولكن المرة الوحيدة التي سوف اقول.
وقد تم نشر النتائج في أعداد 10 أغسطس من مجلة الفيزياء الفلكية وهي متاحة على الإنترنت.
