حقوق الصورة: ESA
تسير المركبة الفضائية كاسيني التابعة لناسا على الطريق الصحيح للوصول إلى زحل في صيف 2004. يعتقد علماء الفلك أن البيئة في تيتان تشبه إلى حد كبير الظروف البدائية هنا على كوكب الأرض قبل مليارات السنين. ستلتقط Huygens أكثر من ألف صورة وعينات لا تحصى أثناء انتقالها إلى السطح في يناير 2005.
في هذه المرة من العام المقبل ، ستنزل مسبار الفضاء Huygens التابع لوكالة الفضاء الأوروبية من خلال الغلاف الجوي لأكبر قمر زحل ، ليصبح أول مركبة فضائية تهبط على جسم في النظام الشمسي الخارجي.
في وقت سابق من هذا الشهر ، كان كوكب زحل الدائري العملاق أقرب إلى الأرض مما سيكون عليه في الثلاثين عامًا القادمة. تدور جميع الكواكب حول الشمس كما لو كانت على مضمار سباق ضخم ، تسير في نفس الاتجاه ولكن في ممرات مختلفة.
على أولئك الذين في الممرات الخارجية السفر أكثر من أولئك الذين في الممرات الداخلية. لذا ، الأرض بانتظام؟ الكواكب الأخرى. في ليلة رأس السنة الجديدة 2003 ، تجاوزت الأرض زحل ، حيث اقتربت أكثر من أي وقت في العقود الثلاثة القادمة.
من خلال تلسكوب صغير ، عادة ما يكون زحل مرئيًا كنجم أصفر دسم. قد تتمكن من رؤية نظام الحلقة الذي يشتهر به الكوكب ، وسيظهر أكبر قمره تيتان كنقطة صغيرة من الضوء.
هذه النقطة الصغيرة هي وجهة تحقيق Huygens التابع لوكالة الفضاء الأوروبية وقد تحمل أدلة مهمة حول كيفية بدء الحياة على الأرض. تيتان هو القمر الوحيد ذو الغلاف الجوي السميك في النظام الشمسي.
يعتقد علماء الفلك أن هذا الغلاف الجوي قد يتطابق بشكل وثيق مع الأرض التي كانت تمتلكها منذ ملايين السنين ، قبل أن تبدأ الحياة. من المؤكد أن الغلاف الجوي لتيتان غني بالكربون ، وهو مادة كيميائية ضرورية للحياة على الأرض. ما هو أكثر من ذلك ، يتم تخزين كل هذا في "التجميد العميق" ، عشر مرات أبعد من الشمس من الأرض.
اللغز الكبير هو سطح تيتان ، الذي يخفيه طبقة سحابية. هذا هو السبب في أن وكالة الفضاء الأوروبية قامت ببناء Huygens ، للاستقصاء من خلال هذه الطبقة التي لا يمكن اختراقها من خلال الرصدات الأرضية.
في يناير 2005 ، ستقوم Huygens بالمظلة أسفل الغيوم لمعرفة ما يحدث حقًا. ستعطي بطارية أدواتها أكثر من 1000 صورة أثناء تحليقها للأسفل واختبار كيمياء هذا المكان الغريب.
تم تسمية مسبار تيتان Huygens تكريما لعلم الفلك الهولندي الذي اكتشف تيتان في 1655. تم إطلاق Huygens في أكتوبر 1997 ، وهو حاليًا في الفضاء ، وهو يركب رحلة على متن مركبة كاسيني الفضائية التابعة لناسا.
لذا نتطلع لرؤية المزيد من زحل ومركبة فضائية أوروبية صغيرة تسمى Huygens ، أنه في غضون عام واحد سيحط هبوطًا تاريخيًا في سعيه للكشف عن أصول الحياة.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة الفضاء الأوروبية
