اكتشف علماء الآثار في إنجلترا مؤخرًا تفاصيل جديدة حول دفن جماعي من القرون الوسطى لضحايا الطاعون الدبلي.
عندما اجتاح ما يسمى الموت الأسود شمال لينكولنشاير خلال منتصف القرن الرابع عشر ، تحول المرضى واليائسين إلى مستشفى دير ثورنتون القريب للحصول على الرعاية. ذكرت Live Science سابقًا أن الكثير من الناس ماتوا هناك لدرجة أن أعضاء رجال الدين في الدير لم يتمكنوا من إعداد المدافن الفردية وبدلاً من ذلك اضطروا إلى دفن الجثث في ما يسمى بحفرة الطاعون.
ولكن على الرغم من إرسال عشرات الأشخاص معًا إلى قبر جماعي ضحل على مدى بضعة أيام فقط ، إلا أنه تم التعامل مع الرفات باحترام وحظيت باهتمام فردي ، وفقًا لدراسة جديدة.
كانت الحفرة تضم 48 رجلاً وامرأة وطفلًا ، وكان أكثر من نصفهم يبلغون من العمر 17 عامًا أو أقل. يرسم الباحثون صورة قاتمة لمجتمع دمره وباء سريع الانتشار وقاتل ، مما أدى إلى اكتشاف أول مقبرة جماعية لضحايا الطاعون في المملكة المتحدة في بيئة ريفية.
وجد العلماء القبر على أراضي دير ثورنتون في عام 2012 ؛ تم حفر البقايا الهشة ببطء وحذر على مدى العامين المقبلين ، وكشف تاريخ الكربون المشع عن دفن الناس في القرن الثالث عشر.
اشتبه الخبراء في أن الوباء هو السبب ، ليس فقط بسبب عدد الجثث ولكن أيضًا بسبب النطاق الواسع لأعمار الضحايا. في مقابر العصور الوسطى ، معظم القبور يشغلها عادة صغار السن وكبار السن ، الذين كانوا عرضة بشكل خاص للأمراض والإصابات المميتة. قال مؤلف الدراسة الرئيسي هيو ويلموت ، وهو محاضر بارز في علم الآثار التاريخي الأوروبي بجامعة شيفيلد في المملكة المتحدة: "لكن ما لدينا ليس هذا الملف الشخصي على الإطلاق".
وقال ويلموت لـ Live Science: "يمكننا أن نقول من نسبة الأفراد أن الجميع يتأثر وأن الجميع يموتون". تزامن توقيت الوفيات مع تفشي الطاعون في إنجلترا ، وكشف تحليل الأسنان المولية من 16 فردًا في القبر عن الحمض النووي من يرسينيا بيستيس - البكتيريا المسؤولة عن الطاعون.
موقع غير عادي
أفاد الباحثون أن المقابر الجماعية لضحايا الطاعون معروفة بالفعل من مواقع الدفن في لندن ، حيث انتشر المرض مثل حرائق الغابات بين الأشخاص الذين عاشوا معًا بشكل وثيق ، والذين ماتوا بعشرات الآلاف بين 1348 و 1350. ولكن حتى الآن ، لم يتم تحديد أي مقابر جماعية للأشخاص الذين قتلوا بسبب الموت الأسود في المجتمعات الريفية.
وقال ويلموت إن أحد التفسيرات قد يكون أنه حتى عندما مات الكثير من الناس بسبب الطاعون ، فإن الحياة تستمر بشكل عام "بشكل طبيعي قدر الإمكان".
وقال "عندما مات الناس دفنوا بطريقة عادية - في مقابر فردية في المقابر العادية. عندما تجد مقبرة جماعية ، يخبرك أن النظام قد انهار. هذا ما نعتقد أنه حدث هنا في ثورنتون".
في الظروف العادية ، كان الناس في لينكولنشاير قد دفنوا في كنيسة الرعية ، التي تقع على بعد حوالي ميل واحد (1.6 كيلومتر) أو من الدير. ولكن ربما يكون المرض قد قتل بالفعل الكاهن وحفاري القبور ، مما ترك المجتمع المحلي غير قادر على التعامل مع الموتى المتراكمين بسرعة ، حسبما قال ويلموت.
"وهكذا ، ماذا يفعلون؟ يلجأون إلى الشرائع التي تعيش في الدير. ويلتقطون المشكلة ويرتبون دفن الموتى".
في القبر ، كانت الجثث متقاربة من بعضها - ولكن لا تتداخل - في ثمانية صفوف مرتبة في طبقة واحدة ، يتخللها الصغار والكبار. لم يجد الباحثون أي آثار شخصية ، باستثناء مشبك حزام من القرون الوسطى من المحتمل أن يسقط في القبر عن طريق الخطأ ، لأنه لم يكن مرتبطًا مباشرة بأي من الجثث.
وذكر العلماء أن "ترتيب الهياكل العظمية يشير إلى أنها دفنت في حدث واحد ، وليس كمقاطع فردية".
ومع ذلك ، على الرغم من أن ضحايا الطاعون دفنوا كمجموعة ، إلا أن كل جثة حظيت باهتمام خاص ، وجميعهم "تم إعدادهم وإيداعهم بعناية كبيرة" ، كما كتب مؤلفو الدراسة. كانت أي لفات حول الهياكل العظمية قد تفسدت منذ فترة طويلة ، ولكن ضغط عظام الكتف في الهياكل العظمية يشير إلى أن الجثث كانت مقيدة في أكفان قبل أن يتم إنزالها في الحفرة.
الصمود بعد الوباء
بحلول الوقت الذي خمد فيه الموت الأسود في إنجلترا في أوائل خمسينيات القرن السادس عشر ، كان نصف سكان البلاد قد ماتوا ، وفقًا لمؤلفي الدراسة. ومع ذلك ، لم يتفكك المجتمع واستمرت الحياة ، وخلال قرن ، ارتفعت أعداد السكان إلى ما كانت عليه قبل أن يضرب الطاعون ، قال ويلموت.
وقال "إن الموت الأسود ، أو أي جائحة ، هو مأساة شخصية للغاية لأي شخص يتأثر". وأضاف ويلموت أن هذا الفاشية التي تعود إلى القرون الوسطى ربما تكشف أيضًا عن درس قيم حول المرونة البشرية والانتعاش في أعقاب الأمراض المعدية الهاربة.
وقال "إن هذا الوباء المدمر ، على الرغم من خطورته ، لم ينهك الحضارة. وكجنس بشري ، شهدنا هذا وانتقلنا إلى الأمام".
نُشرت النتائج على الإنترنت اليوم (18 فبراير) في مجلة Antiquity.
