يمكن أن يكون قاع البحر مكانًا غازيًا. تنفث البراكين والفتحات تحت الماء ثاني أكسيد الكربون (CO2) بالقرب من الشقوق حيث تتفكك الصفائح التكتونية. تحول البكتيريا الجائعة مخلوقات الأعماق المتحللة إلى ميثان طبيعي. ويذكرنا بحث جديد من اليابان بأن خزانات ضخمة من غازات الاحتباس الحراري على نطاق الأميال تكمن في جيوب لم تمس أسفل قاع البحر.
في دراسة نُشرت في 19 أغسطس في مجلة Geophysical Research Letters ، اكتشف فريق من الباحثين جيبًا واحدًا في قاع حوض أوكيناوا ، وهو حوض غواصة ضخم يقع جنوب غرب اليابان حيث تغرق صفيحة بحر الفلبين ببطء أسفل الصفيحة الأوراسية. . باستخدام الموجات الزلزالية لرسم خريطة الحوض ، وجد الفريق جيب غاز ضخم يمتد على الأقل 2.5 ميل (4 كيلومترات) عرضًا يحتمل أن يحتوي على أكثر من 100 مليون طن (90.7 مليون طن متري) من ثاني أكسيد الكربون أو الميثان أو مزيج من الاثنين .
وكتب الباحثون أن هذا المخزن الضخم لغاز قاع البحر قد يمثل ، وفقًا لمحتوياته ، مصدرًا غير مستغل للغاز الطبيعي ، أو قنبلة موقوتة موقوتة لانبعاثات غازات الاحتباس الحراري التي تنتظر لتسلل إلى السطح.
وقال تاكيشي تسوجي ، المؤلف المشارك في الدراسة ، من المعهد الدولي لبحوث الطاقة المحايدة للكربون في اليابان ، لـ Live Science: "إذا افترض أن الغاز هو ثاني أكسيد الكربون ، فإنني أقدر أنه سيكون حوالي 50 مليون طن تقريبًا". في بريد إلكتروني. "هذا المبلغ على نفس الترتيب لانبعاثات ثاني أكسيد الكربون السنوية لجميع السيارات الخاصة في اليابان (حوالي 100 مليون طن في السنة)."
في الدراسة الجديدة ، أبحر تسوجي وزملاؤه فوق الجزء المركزي من الحوض الصغير ، ثم استخدموا مسدسًا هوائيًا لتوليد موجات زلزالية من زوايا مختلفة. من خلال قياس كيفية تغير هذه الموجات أثناء مرورها عبر قاع البحر ، أنشأ الفريق ملفًا تقريبيًا للعالم المخفي أسفل قاع البحر.
وقال المؤلف المشارك في الدراسة أندري هندريانا الباحث الآخر في المعهد الدولي لأبحاث الطاقة الكربونية المحايدة في بيان "موجات الضغط الزلزالي تنتقل بشكل أبطأ عبر الغازات من المواد الصلبة". "وبالتالي ، من خلال تقدير سرعة موجات الضغط الزلزالي عبر الأرض ، يمكننا تحديد خزانات الغاز تحت الأرض وحتى الحصول على معلومات حول مدى تشبعها".
تباطأت سرعات موجات الضغط بشكل ملحوظ على مساحة واسعة في الجزء الأوسط من الحوض ، مما يشير إلى جيب غاز ضخم. قدر الفريق أن عرض الجيب ، لكنهم لم يتمكنوا من حساب عمق أو تركيز الخزان.
باستخدام البيانات الحالية ، لم يتمكنوا من تحديد ما إذا كان الغاز المعني هو ثاني أكسيد الكربون أو غاز الميثان (غازان وفيران في أعماق البحار) ، مما يجعل آثار الاكتشاف غامضة بعض الشيء في الوقت الحالي.
وقال تسوجي "من ناحية ، إذا كان الميثان ، يمكن أن يكون موردا هاما". (يستخدم الميثان ، المكون الرئيسي للغاز الطبيعي ، كوقود حول العالم.) "ومع ذلك ، فإن غاز الميثان هو أيضًا غاز مهم لتغير المناخ."
ومع ذلك ، إذا كان الغاز الموجود في الخزان تحت سطح البحر هو في الغالب ثاني أكسيد الكربون ، فقد يكون له تأثير أكبر على تغير المناخ. إذا كان الجيب سينفجر ويطلق 50 مليون طن (45 مليون طن متري) من ثاني أكسيد الكربون في الهواء في وقت واحد ، فقد يكون له تأثير يمكن قياسه على تركيزات ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي ، وبالتالي على تغير المناخ. إذا كانت الجيوب مثل هذه هي سمة واسعة الانتشار في صدوع المحيط ، كما يعتقد الباحثون أنها قد تكون ، فإن العواقب المحتملة يمكن أن تكون أكثر أهمية.
في الوقت الحالي ، على الرغم من ذلك ، لا توجد بيانات كافية للتوصل إلى أي استنتاجات محددة حول ما هو موجود في الخزان ، ومن أين جاء ، وما الذي سيحدث له. ستكون دراسة المزيد من حوض أوكيناوا ومواقع صدع المحيطات الأخرى أساسية في معرفة من (أو ماذا) الذي تعامل مع الغاز الغامض - ومن الذي يجب عليه التعامل معه بعد ذلك.
