ملاحظة للقراء: في نسخة الخدش والشم من هذه المقالة ، سوف تشم رائحة سمك الها ha المتعفن ، وأورام الدودة المقطعة وحقيبة مليئة بالطين.
لا تقلق - لن تحتاج إلى قناع غاز لقراءته. لكنك قد تحتاج إلى أحدهم لزيارة مختبر سارة جابوت في جامعة ليستر في إنجلترا ، حيث يعيد فريق من علماء الحفريات التفكير في طريقة تشكل الحفريات من خلال مشاهدة أكثر الفقاريات البدائية في العالم تتعفن في الوقت الفعلي.
من خلال دراسة كيفية تحلل الديدان والثعابين وأسماك الهاg غير المزعجة ، تحاول غابوت وزملاؤها الإجابة على سؤال أوسع: عندما تنظر إلى أحافير الحيوانات ، كم من هذا الحيوان لا ترى؟ على وجه الخصوص ، كيف يمكن للعلماء أن يجمعوا ما كان يبدو عليه أقدم الفقاريات في العالم عندما تتعفن معظم جلدها وأعضائها وخلايا الأنسجة الرخوة الأخرى إلى لا شيء قبل أن يحدث التحجر؟
قال غابوت ، أستاذ علم الأحياء القديمة بجامعة ليستر ، والمؤلف المشارك في دراسة جديدة نُشرت في 20 مارس في مجلة Palaeontology ، لـ Live Science: "إن تفسير أحافير الفقاريات البدائية أمر صعب للغاية". "هذه الفقاريات محفوظة في حجر عمره حوالي نصف مليار سنة ، وهي تسبق الهيكل العظمي. ليس لديهم أسنان. ليس لديهم أجزاء صلبة من الهيكل العظمي. لذلك ، لا تعرف أي أجزاء من تشريح جسمهم مفقود بسبب لقد تعفنوا للتو ، وأي قطع مفقودة لأنهم لم يتطوروا بعد ".
هذا هو المكان الذي تأتي فيه الجثث.
حقيبة من الوحل
من أجل أبحاثهم ، جمعت غابوت وزملاؤها عينات من جميع أنحاء أوروبا - الأنقليس الممتصة للدم من نهر في يوركشاير ، نازًا من سمك الها haي من السويد الساحلية ، الديدان والحشرات المتنوعة - وشاهدوها تتعفن في مختبر ليستر. هنا ، يراقب الفريق كل جثة متحللة لمدة 60 يومًا على الأقل ؛ تتعفن بعض العينات في المختبر منذ ما يقرب من 10 سنوات.
لماذا التركيز على زوال المغذيات السفلية التي تشبه الثعابين؟ ووفقًا لغابوت ، فإن المخلوقات ذات الأنسجة الرخوة مثل اللوبري وسمك الهاfish تمثل "أكثر الفقاريات المعروفة بدائية على قيد الحياة اليوم" وتبدو متشابهة جدًا مع الأقارب الذين عاشوا قبل 300 مليون إلى 500 مليون سنة. من خلال مراقبة أنواع الأنسجة من هذه المخلوقات تتحلل ، ومتى ، يمكن للباحثين فهم أنواع الأنسجة التي قد تكون مفقودة من بقايا الفقاريات القديمة المتحجرة.
أثبت العمل أنه مضيء - ورائحته كريهة حقًا. قال جابوت "إن سمك الها Hag ، يجب أن يقال ، نتن عندما تتعفن". كما أنها تتطاير حتى بعد الموت. بينما كان الفريق ينقل حقيبة مليئة بأسماك الها dead الميتة إلى ليستر من السويد ، أنتجت العينات الكثير من الوحل بحيث اخترقت حاوية بلاستيكية وبدأت تتسرب عبر سستة الحقيبة. وفي الوقت نفسه ، فإن الديدان الخرقة (الديدان البحرية الصغيرة التي يستخدمها الصيادون كطعم) تفوح منها رائحة الغثيان لأنها تتحلل بحيث يضطر الباحثون إلى ارتداء "نوع خاص من قناع الغاز" لمجرد التعامل معهم ، حسبما قال غابوت.
لحسن الحظ ، أضاف غابوت ، أن هذه التجارب الصعبة للأنف تنتج بالفعل نتائج مدهشة. بالنسبة للمبتدئين ، لم يكن الترتيب الذي تحللت فيه الأنسجة المختلفة بديهيًا كما توقع الباحثون.
وقال جابوت "كنا نتوقع أن تتحلل أشياء مثل أنسجة العضلات بسرعة كبيرة ، لكنها استمرت لفترة طويلة جدًا". وفقًا لدراسة سابقة شاركت في تأليفها في عام 2010 ، استمرت أنسجة العضلات في الأنوار المتعفنة البالغة لأكثر من 300 يومًا. على الجانب الآخر ، توقع الباحثون أن يتحلل الغضروف الذي يشكل جمجمة لامبري ببطء ، ولكن في العديد من العينات ، انهار في غضون بضعة أشهر فقط.
لبناء أحفورة
قال غابوت إن النتيجة المفاجئة لهذه النتائج هي أن الحفريات قد تتشكل بشكل أسرع مما يتصور معظمنا.
وقال جابوت "يعتقد معظم الناس أن الحفريات تستغرق ملايين السنين لتتشكل". "ولكن مع هذه الحيوانات التي لا تحتوي على أي أجزاء صلبة - بدون معدن ، أو هيكل عظمي ، أو أسنان - كل شيء اختفى إلى حد كبير بعد 100 يوم. لذا ، يجب أن تحدث عملية التحجر بسرعة فائقة ، قبل أن يتلف كل الجسم بالكامل بعيدا."
لتحويل الأنسجة الرخوة إلى أحافير ، فإن المعادن الموجودة في الأرض ، مثل فوسفات الكالسيوم (نفس المواد التي يتكون منها مينا الأسنان) ، تنجذب بطريقة ما إلى الخلايا الميتة حتى عندما تتعفن ، وتشكل "تقليدًا" للأنسجة التي قال غابوت. تبقى الأسباب الدقيقة لهذا اللغز لغزًا - تأمل غابوت وزملاؤها في حله يومًا ما من خلال إنشاء حفرية كاملة من الصفر في مختبرهم.
وقال جابوت إنه في غضون ذلك ، هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به مع المغذيات المتعفنة. لحسن الحظ ، ما عليك سوى شراء قناع غاز مرة واحدة.
